公路防撞護欄主要是基于寬容性和路側(cè)凈距的理念進行設(shè)計，實現(xiàn)攔阻、緩沖、導(dǎo)向等功能，滿足碰撞條件下的性，減少駕駛員對危險路段的恐懼心理，公路線形的連續(xù)性。其類型根據(jù)其在公路中的縱向位置劃分為路基護欄和橋梁護欄，依據(jù)其在公路中的橫向位置劃分為路側(cè)護欄和分隔帶護欄，依據(jù)其碰撞后變形程度劃分為剛性護欄、半剛性護欄和柔性護欄。
以半剛性波形梁護欄為例，主要是引入“強梁弱柱”的護欄設(shè)計理念，在橫梁、立柱、地基土共同作用的前提下，橫梁設(shè)計強度及其設(shè)置高度。混凝土剛性護欄則是利用其、變形小的優(yōu)勢，防比車輛沖撞時翻出墻外引發(fā)二次事故，適用于車輛沖出路側(cè)或分隔帶而產(chǎn)生嚴重傷害的地段。纜索柔性護欄則是具有較大緩沖能力的韌性護欄，主要是通過緩沖的方式進行車輛防撞設(shè)計。